現在、我が家には人間の赤ちゃんがいます。何か動物のペットを飼ってみたいのですが、動物特有の菌が乳児には有害と聞いたことがあります。これって本当ですか? また、子どもに害のないお勧めの動物があるのでしょうか。教えて下さい。（ラスカルさんより）
こんにちは、ラスカルさん。ラスカルさんからの質問は大変奥が深い質問だと思います。
動物からヒトへ、あるいはヒトから動物へうつる病気を『人畜共通感染症』と言います。人畜共通感染症のお話をすると、専門書一冊分になってしまうので今回は結論的なお話をさせていただきます。
いくつかの人畜共通感染症はあるものの、動物達との接し方や健康管理の仕方に注意する事により、その問題はほとんど解決されると思います。次にポイントを箇条書に述べています。
A.動物の健康管理をする
1.予防すべき病気をしっかりと予防する（ワクチンやフィラリア予防薬等）
2.年に1〜3回は検便をする。
3.定期的にシャンプーや被毛のブラッシングを行い、清潔に被毛を保つ（フケ・脱毛やノミに注意）
4.動物に何か異常があれば早めに動物病院で診察を受ける（これは重要です）
B.節度ある動物との接し方をする
1.食べ物を口うつしや、同じおはしで与えない。
2.（常識ですが）ヒトが食事をする前に手を洗う。
以上、一般的・常識的なことに注意するだけで動物達と楽しい暮らしをしていけると思います。
（2002.6.7）